Speeltuinvereniging Slikkerveer is al bijna tachtig jaar een begrip in Ridderkerk. De speeltuin draait helemaal op vrijwilligers. Sommigen zijn al vijftien jaar aan de vereniging verbonden. Zij zien generatie na generatie in de speeltuin spelen.
 
De vrijwilligers zetten zich graag in voor kinderen in Slikkerveer en daarbuiten. Ze zorgen ervoor dat de vereniging aan het Tegelpad open kan en dat het er netjes en veilig is. Het team bestaat uit zeventien mensen, waaronder de vijfkoppige klusploeg en het bestuur. Mark Boomgaards is sinds 2011 voorzitter. “Ik ben trots op onze vrijwilligers, zeker na het afgelopen jaar.”
 
Want de speeltuinvereniging heeft een pittig jaar achter de rug. Mark vormde het bestuur samen met Elisabeth en haar schoonzus Katoesjka. In januari overleed Elisabeth (46) plotseling. “Dat sloeg in als een bom. Elisabeth was het gezicht van de speeltuin. Ze woonde ernaast en was er elke dag. Ze maakte onder andere de planning, deed inkopen met Katoesjka en was het aanspreekpunt voor bezoekers en vrijwilligers. Als de speeltuin dicht was, kwamen kinderen aan haar deur vragen of de speeltuin open mocht. Het is een groot gemis.”
 
Opkrabbelen
Katoesjka vond het moeilijk om door te gaan als vrijwilliger. “Ze is gestopt, waardoor twee van de drie bestuursleden zijn weggevallen. Gelukkig komt er zeker één bij en hopelijk nog een tweede vanaf het nieuwe seizoen.” Om te zorgen dat de speeltuin gewoon open kon, hebben verschillende vrijwilligers taken overgenomen. Ook is er een aantal nieuwe vrijwilligers bij gekomen. “Ik heb vanaf de zijlijn geprobeerd iedereen te motiveren. Dat is gelukt, maar het ging soms ten koste van mijn taken als voorzitter. Voor ons tachtigjarig jubileum van volgend jaar heb ik nog niet veel kunnen doen.”
 
Het speelseizoen loopt van april tot en met de herfstvakantie in oktober. De speeltuin is dan van dinsdag tot en met zaterdag geopend. De vrijwilligers openen de speeltuin, houden toezicht en verkopen ijsjes, snoep en drinken in het winkeltje. Ook vegen, prullenbakken legen en licht onderhoud hoort bij de taken. “Vroeger waren er twee vrijwilligers per dienst aanwezig. Dat lukt nu helaas niet door het tekort aan vrijwilligers.”
 
Sommigen draaien één dienst per maand, anderen zijn er meerdere keren per week. “We zijn blij met alle hulp.” De vereniging zoekt nog nieuwe vrijwilligers. “Iedereen is welkom, als ze de Nederlandse taal maar een beetje beheersen en het liefst een paar keer per maand kunnen.”
Mark is heel blij met de vrijwilligers. “Ze zijn allemaal op hun eigen manier betrokken. Ze doen er alles aan om de speeltuin te openen. Als het een keertje niet lukt, balen ze. We betekenen graag iets voor de kinderen.”